強烈地震后，城市自來水系統遭到嚴重破壞，供水中斷；鄉鎮水井井壁坍塌，井管斷裂或錯開、淤砂；地表水受糞便、污水以及腐爛尸體嚴重污染；由于供水困難，有時不得不飲用河水、塘水、溝水和游泳池水以及雨水。在這種情況下，為了解決群眾飲水問題，首先要將潔凈的飲用水盡早運往災區；同時，要在災區尋找水源，并對當地水質進行檢驗，確定能否飲用；對暫不適飲用的水要進行凈化處理，質量合格后才能讓災民飲用。