烈度分布圖又叫做等震線圖。震后調查結束后，將各烈度評定點的結果標示在適當比例尺的地圖上，然后由高到低把烈度相同點的外包線（即等震線）勾畫出來，便構成地震烈度分布圖。

震中區(qū)的烈度稱為震中烈度，唐山、汶川地震的震中烈度都達到Ⅺ度。一般而言，震中地區(qū)烈度最高，隨著震中距加大，烈度逐漸減小。但是也存在局部地區(qū)的烈度高于或低于周邊烈度的現(xiàn)象，如果這種烈度異常點連片出現(xiàn)，則可劃分出一個局部的烈度異常區(qū)。

造成烈度異常的原因往往是場地條件：軟弱場地易加重震害，形成高烈度異常區(qū)；堅硬場地則可減小震害，形成低烈度異常區(qū)。這就是地震破壞程度并非隨震中距的加大而一致減小的原因。